Fietsen geeft vrijheid
We zitten aan tafel bij een leuk restaurantje niet ver verwijderd van de werkplaats van Pikala Bikes, het fietsproject van de Nederlandse Cantal Bakker (28). Dezelfde ochtend heb ik met Pikala Bikes een fietstour door Marrakech gemaakt en fietsten we onder leiding van een lokale gids door verschillende delen van de stad. ‘Ik verscheepte tachtig fietsen, allemaal afkomstig uit het fietsdepot in Nederland, naar Marokko waar de door ons afgedankte fietsen weer een nieuw leven kregen’, begint Cantal. Ze vertrok drie jaar geleden in haar eentje naar Marrakech met het doel om een fietsproject op te zetten, maar het zaadje was eigenlijk al geplant toen ze op haar 18e als vrijwilligster fietsles gaf aan vluchtelingen. ‘Het drong toen pas tot mij door dat ik niet alleen fietsles gaf aan deze mensen, maar ook voor mobiliteit en daarmee dus ook vrijheid zorgde. Ze waren mij hier zo dankbaar voor. Grappig genoeg kwam de gedachte hier wat mee te doen pas tien jaar later toen ik voor het eerst naar Marrakech kwam voor vakantie.’

‘Ik verkende de stad toen te voet, maar eigenlijk wilde ik dit ook graag op de fiets doen. Ik kon echter geen fietsverhuurder vinden. Het enige wat ik kon lenen was een kinderfiets, dus ben ik daarmee maar door de stad gefietst’, grinnikt ze. ‘Ik kreeg veel enthousiaste reacties en had het idee dat ik nu ook meer als een local werd gezien. Daarbij kon ik met de fiets grotere afstanden afleggen waardoor ik een gevoel van vrijheid kreeg en dat is nu precies wat ik anderen ook wil geven.’

Mijn droom werd werkelijkheid
‘Met het fietsproject wil ik niet alleen de stad groener maken, maar ook werkgelegenheid creëren, educatie en sportiviteit bieden en vrijheid aan de mensen geven. Ik ben gaan samenwerken met de Nederlandse Ambassade en de Marokkaanse overheid. Ik heb echter nooit durven dromen dat het zo ver zou komen. Nu organiseren we niet alleen unieke fietstours door verschillende delen van de stad, maar vinden we het ook belangrijk dat de Marokkaanse jongeren verkeersvoorlichting krijgen, leren we ze hoe ze een fiets moeten repareren en leiden we studenten op tot fietsgidsen. Ook proberen we zoveel mogelijk samen te werken met de lokale ambachtslieden voor het pimpen van de fietsen.’

De Pikala Bikes zijn te herkennen aan hun oranje kleur en vrolijke rieten mandjes. Met de inkomsten van de fietstours kan Cantal het project weer ondersteunen. Dus ga je op vakantie naar Marrakech met je gezin en wil je tegelijkertijd ook nog een mooi project steunen? Maak dan eens een fietstour met Pikala Bikes! En ja, ze hebben ook kinderzitjes 😉

Vind jij het ook leuk om te fietsen in het buitenland? En heb je ook een tip voor onze lezers? Dan zouden we het leuk vinden als je dat met ons wilt delen 🙂

Ken je deze leuke reisgidsjes al?

Lees meer over Cantal en andere Wereldwijven in dit boek!

Een opvouwbare rugtas is handig voor op reis!